Minęło ponad 300 lat od odkrycia żółwia giganta, zanim udało mu się wreszcie dotrzeć do Europy, gdzie poddano go dokładnym badaniom i nadano mu naukową nazwę. Po drodze okazało się bowiem, że żółwie te doskonale smakują i większość zabierana na statki zamiast ostatecznie w laboratoriach, lądowała na talerzach.

#2.

Żółwiom lądowym zdarza się biegać - choć nieczęsto, nieszybko i niedaleko. Wyjątkowo zmotywowane potrafią się jednak rozpędzić nawet do… 1,5 km/h. I dotrzeć… cóż, tam, gdzie nie dotarł jeszcze żaden człowiek. Para żółwi obleciała Księżyc dookoła na pokładzie statku kosmicznego Sojuz (misja Zond 5) i bezpiecznie wróciła na Ziemię.

#3.

Granice normalności są w Chinach mocno przesunięte - na jednej ze stacji metra kupić można breloczki z… żywymi żółwiami. Zwierzęta zamknięte są w niedużym plastikowym woreczku wypełnionym w części zabarwioną wodą (rzekomo bogatą w składniki odżywcze). Mija od 1 do 3 miesięcy, zanim żółwie umrą, kończąc swoją męczarnie. Ale dodać trzeba, że wielu Chińczyków kupuje ten bestialski wynalazek tylko po to, by uwolnić zamknięte w nim zwierzę.

Chińskie prawo nie pozwala natomiast podjąć kroków przeciwko producentom osobliwych breloków - ustawa chroni wyłącznie dzikie zwierzęta. Te hodowlane nie mają w Chinach żadnej ochrony.

#4.

Najstarszy żółw świata, Jonathan, mieszka na Św. Helenie, ma już ponad 180 lat. Został przewieziony na wyspę z Seszeli, kiedy dobiegał pięćdziesiątki. Po zmianie otoczenia ma się dobrze i coraz bardziej zaskakuje badaczy. Ci pod koniec ubiegłego roku zaczęli poważnie zastanawiać się, czy aby przypadkiem Jonathan nie jest… gejem.

#5.

Czy żółw potrzebuje mózgu? Okazuje się, ekhm, że nie jest do niego zbyt przywiązany, czego dowiódł już w XVII wieku (kiedy tego rodzaju eksperymenty nie spotykały się jeszcze z powszechnym oburzeniem) Francesco Redi. Badacz najpierw wyciął żółwiowi mózg, by przekonać się, że zwierzę jest w stanie przeżyć bez niego jeszcze 6 miesięcy. Następnie, innemu żółwiowi, odciął całą głowę - minęły 23 dni, zanim bezgłowy żółw zmarł. Wygląda więc na to, że żółwie nie tylko chodzą powoli.

#6.

Podnoszenie żółwia pustynnego to głupi pomysł (tak jakby podnoszenie jakiegokolwiek innego było szczególnie mądre…). Uniesiony w powietrze żółw pustynny w mechanizmie obronnym ma zwyczaj… opróżniać pęcherz - niezbędny do przetrwania zapas wody, który odpowiada nawet za 40% masy żółwia.

#7.

Samce żółwi często walczą ze sobą, a starcie kończy się, kiedy jednemu uda się wywrócić drugiego do góry nogami, do pozycji wyjątkowo niegodnej (niedogodnej i niewygodnej również). O tym, czy żółwiowi uda się z powrotem odwrócić, decyduje kształt i rozmiar skorupy oraz zawziętość. Większe żółwie mogą niestety nie podołać wyzwaniu i dokonać żywota - z drugiej strony większe żółwie rzadziej przegrywają starcia.

Źródła: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8